斷斷續續地寫了一年小說，沒什麼發表。參加比賽也名落孫山。我還在練習，掌握自己喜歡的風格、節奏，但現在連喜歡哪個小說家也不是很懂。性格如此，容易分心，容易心動，沒有村上春樹的堅持和毅力。
文學圈子喜歡的小說家，我就偏不去看，愈多人模仿的小說家，我愈是不跟風。黃碧雲，我除了〈桃花紅〉外什麼也沒讀過，張愛玲曾經是我的大愛，但也不再多看了。韓麗珠、謝曉虹的小說很好，她們曾經是我的老師，但我學不了她們的魔幻寫實。董啟章的敘事實驗我又不想模仿，香港文學圈流行的本土歷史書寫，我又不想寫。
五宮有天王星，創作上希望叛逆前人。但能力有限，如果路是人走出來的，我一步一步走，卻是在廣場上跨步，空曠而飄渺，走不出只屬於自己的小巷。
把自己的拙作交給朋友看，朋友的評語很狠。朋友喜歡西洋詩歌，特別推崇西方的短篇小說。他認為我的小說細節和人物心態不夠精警，節奏也及不上大師級的水平。而且太想要說大道理，短篇小說的好是「野渡無人舟自橫」。我心裡不是滋味，但還是接受了他的意見，認真看他介紹的小說家，首先看Raymond Carver。果然沒介紹錯，每個故事都觸動我的心弦，我反覆翻看幾次。說不出的靜謐美好。語言精警，絕無多餘的敘述和描寫，是海明威冰山理論的佼佼者。
每篇小說的篇幅都很少，雖然沒數過字數，但我想每篇不超過一萬字。全是日常的生活情景，夫婦吵架，朋友聚會，孩子去釣魚，上班時遇見胖子等。敘事的時間維度大多不超過一天，可能只是一天裡某一個時段，就算是超過一天，節奏也明快，不作多餘的過渡和解釋。他不炫技，不玩華麗的敘事技巧，沒有多段回憶穿來插去，不深入探索人物心理的生成，說來說去的都是現在，但就是在現在這一刻裡，他不經意地掰開了一條人與人關係裡的小裂縫，呈現出你和我都會遇見的無奈，在溝通不果的過程中突顯出人與人之間的孤獨。
我一直認為說孤獨，就要深入底層去剖析。我想這是哲學給我的遺害吧。詩與小說不同，詩能直接以語言塢入內核，但小說必然是通過敘事，故事不一定有深刻的主題，但一定要好看。現代主義和實驗派的作品不是我杯茶，我傳統得像阿婆，我喜歡公公婆婆在孫子床邊說故事的氛圍。
Raymond Carver很擅長透過衝突來突出人與人之間的孤獨，衝突的最後往往是不能解決的殘忍局面，Raymond Carver看似三言兩句就說出了人類的孤獨處境。例如第一個故事〈沒有人說一句話〉，大清早，父母就鬧得很不高興，從父母吵架的內容可見這頭家到了快要分崩離析的地步。但孩子在父母的爭吵聲醒來，並不明白事情的嚴重性，只在考量著怎樣可以在母親面前裝病逃學。母親既要上班又面對婚姻危機，沒有心情和空間照顧踏入青春期的「我」，由得「我」逃學去，不予理會。這種互不了解的格局，已為孤獨埋下伏筆了。然後「我」去釣魚，與另一個孩子一起制伏了一頭大鱒魚，在分魚獲的時候，兩人都處於緊張的局面，但「我」和孩子用了很童真的方式解決了衝突。回到家，「我」想向父母展現釣魚的成果，但父母正在吵架，原本喜歡釣魚的父親看了鱒魚一眼就叫孩子把魚扔掉。故事就在孩子的興高采烈被父母灑了一盆冷水而終止。小說中，父親、母親和我都處於各自的孤獨裡，小說結構不經意但看得出策略，父母化解不了的僵局與「我」和孩子和平地解決衝突正好形成對比。大人們吵架時比孩子自我中心得多，就如故事裡的父親，既對孩子的鱒魚不看一眼，也對配偶的說話充耳不聞。
看了好幾篇Raymond Carver的作品，像這篇有明顯的對比和前後呼應的小說不算多。很多都是看似隨心寫下來的神來之筆。大部分我看的短篇小說，開首已定好了格局，首先略略交代主要人物和背景，讓讀者有個預設，再在敘述裡幻變生花，在敘述過程中不斷提供線索，為開首的伏筆填下更多內容，結局則加上幾筆呼應開首。或許我受台灣小說的嚴重薰陶，覺得短篇小說必以完整為重點，而我心目中的完整，就是開首發展高潮結尾不斷呼應。但Raymond Carver卻不行這一套，他的風格就是輕輕的，無論在敘事還是意象方面，都沒有刻意的策略和格局，朋友說的那句「野渡無人舟自橫」，正好適合形容他。Raymond Carver的故事總是由頭說到尾，不會刻意插入回憶作補充，結尾也不一定呼應開首。例如〈自行車、肌肉和香煙〉，作者以順敘的方式，記敘哈密頓在與妻子討論戒煙期間突然被兒子的同學請到家裡，與其他家長一起解決兒子與友人之間的糾紛，哈密頓被其中一個家長惹火了，打了架，回家後孩子問起爺爺的事，以此作終結。在哈密頓與兒子的對話裡，爺爺是影響哈密頓的重要人物，爺爺在生時為了保護哈密頓曾與人打架，所以哈密頓在剛才打鬥裡想起自己的父親，孩子亦在哈密頓與他人打架時，深深感受到父親的愛。如果以我之前所理解的完整小說架構來看，既然爺爺是個重要的人，作品必然會在起先或中段略提爺爺的事，到結尾再呼應和強調，但作者安排哈密頓和兒子在晚間交談時才提起爺爺，而在哈密頓向孩子伸出手請孩子嗅煙味的小動作裡，才暗示哈密頓戒不掉煙癮是因為懷念父親。（這篇故事讓我想起陳奕迅的〈單車〉，讓我很感動，如果我在父母小時候就認識他們，會怎樣呢？）
在Raymond Carver的故事裡，人物出場很多時是主角遇上了才加以描述。作者不會刻意為人物出場訂定一個舞台，幾乎是他們是時候要出場就讓他們自然而然地走進來吧，就如我們在街上遇見好友一樣的隨意。而角色千絲萬縷的關係也是到故事發展到某處，由人物的小動作來揭示，作者不會在之前留有伏筆或之後作多餘的交代。例如在〈阿拉斯加有什麼？〉裡，故事開首就寫傑克買鞋子後回家洗澡，傑克的心情很暢快，買鞋和洗澡那一幕，好像與之後的故事無關。直至傑克和瑪麗到卡爾和海倫家抽大麻水煙，卡爾和海倫才出場。作者沒有一開場留下伏筆提示瑪麗和卡爾的關係曖昧，卻在他們抽水煙的時候，透過小動作表現瑪麗和加爾有染，「傑克看著他們向廚房走去。他把背靠在沙發的墊子上，看著他們⋯⋯他看見卡爾伸手去夠碗柜架子上的東西，瑪麗的身子貼在卡爾的後面，用手臂摟住他的腰。」「傑克盯著瑪麗，瑪麗凝視著卡爾，卡爾卻盯著腳邊的地毯看。」而人物的心理狀態，作者也沒有加以渲染，傑克看見瑪麗和卡爾的舉動，作者沒明寫他的感受，只從傑克的視角寫他看到瑪麗和卡爾的親密，讀者自然意會到卡爾的妒忌。到傑克要走了，他大力拉著瑪麗走，對他的心理狀態也是沒說半句，但從傑克的大動作讀者可感受到他內心的壓抑。
作者亦沒有刻意經營有深刻象徵意味的意象。大部分作者（特別是華文作者）都喜歡以某一、兩個獨特意象貫穿故事，而且意象好像愈新奇愈吸引人。相比之下，Raymond Carver的意象大多是日常生活可見的小物件，意象的出現大多是主角在日常生活遇上了，自然而然就在這裡，但同時巧妙地反映角色的心理狀態。再以〈阿拉斯加有什麼？〉為例，作者以傑克買了一雙新鞋子作開首，我個人認為鞋子的象徵意味不強，但反映了傑克的心理狀態。從文中的敘述可見，傑克從事的是體力勞動的工作，他想要一雙舒適的新鞋子，大概是方便工作吧，他本身很喜歡這對鞋子。在故事裡鞋子代表傑克真心在意的東西。在傑克和瑪麗去加爾和海倫家抽大麻煙的時候，傑克並不投入當中，常常瞪著他的新鞋子，彷彿參加聚會只為了逗瑪麗開心。瑪麗問他，給你買個大麻水煙好不好，傑克看了看自己的新鞋子，說好。作者透過這小動作表現出傑克並不特別喜歡抽大麻煙，他更喜歡他的新鞋子，說好不過是對瑪麗的遷就。大家抽大麻煙時，他就喝汽水，汽水不小心倒到他的鞋子上，他很緊張，很惋惜，瑪麗和他的朋友都在笑他。這是他的孤獨，他喜歡的沒有人明白。故事裡有貓叼著老鼠走過卡爾家的情景，卡爾抽了大麻煙，神智不清醒，放了野貓和老鼠進家。當傑克與瑪麗回到家裡，傑克臨睡時，看見家裡家裡好像也有隻叼著老鼠的貓。「他緊盯著那兒看了會兒，好像又看見了，是一雙小眼睛。」我認為結尾野貓的意象是傑克對與瑪麗的關係感到不安的表現，他怕有人不經意潛入了他們的關係中。
我想，Raymond Carver的minimalism，就是體現在以上幾個方面了。他創造了自己的文體風格：簡潔的開首；不刻意的人物出場、場境過渡、日常不過的意象；對角色的心理狀態不多作交代；不賣弄有特別背景的人物；不探討死亡、愛慾、家國這些宏大議題，僅僅透過普通的、在社會上常見人物呈現人類普遍面對的處境，人與人之間的孤獨。這是他出色的地方。
我還沒看完他的小說集，所說的有不中肯之處，但粗看幾篇，我認為他這種寫法是有局限的：故事不能寫得長，不能拉闊敘事的維度，永遠只停留在現在此刻，雖然我不同意故意賣弄高深，但這種寫法不能有太多的突破，也難探討人性的深層意識。朋友說這種小說有很多富有歧義的細節，但我不認同，這種小說能折射的主題很少，意象過於簡單，能分析的地方不多，我覺得，文學的美好，應是文本可給予人多角度的閱讀。畢竟，Raymond Carver只表現了小說的其中一種，我本身喜歡探討人類心理深層狀態的小說；當然，這對於短篇小說這種載體是有難度的，所以不是每個小說家都寫得好。福克納曾說過短篇小說是最難的駕馭文體，長篇小說作者可以稍為懶惰，但短篇小說必須寫得很精準，每一字每一句都像掏金般掏過一樣，字字珠璣。
要繼續努力啊。＾＾